Louis Renault: Motoryzacja, przemysłowiec z Billancourt

0

Louis Renault (ur. 12 lutego 1877 w Paryżu, zm. 24 października 1944 w Paryżu) był francuskim przemysłowcem, wizjonerem i jednym z ojców założycieli przemysłu motoryzacyjnego. Jako założyciel i długoletni dyrektor firmy Renault Frères, wprowadził szereg innowacji technicznych, które zrewolucjonizowały konstrukcję samochodów. Jego życie, naznaczone błyskotliwymi wynalazkami, budową motoryzacyjnego imperium i niezwykle burzliwym okresem II wojny światowej, kończy się w atmosferze kontrowersji związanych z zarzutami o kolaborację z nazistami. Na [miesiąc rok] Louis Renault miał 67 lat. Związał się na stałe z Christiane Boullaire, z którą miał dzieci. Jego głównym osiągnięciem jest stworzenie i rozwinięcie jednego z największych koncernów motoryzacyjnych na świecie.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: Na [miesiąc rok] Louis Renault miał 67 lat.
• Żona/Mąż: Christiane Boullaire
• Dzieci: Tak
• Zawód: Przemysłowiec, inżynier, wynalazca
• Główne osiągnięcie: Założenie i rozwój koncernu Renault Frères, wprowadzenie innowacyjnych rozwiązań w motoryzacji.

Podstawowe informacje o Louisie Renault

Dane biograficzne

Louis Renault urodził się 12 lutego 1877 roku w Paryżu, jako czwarte z sześciorga dzieci Alfreda i Berthe Renault. Pochodzenie z zamożnej rodziny burżuazyjnej zapewniło mu stabilne zaplecze finansowe, które umożliwiło mu rozwijanie jego technicznych pasji od najmłodszych lat. Jego życie zakończyło się 24 października 1944 roku, w wieku 67 lat, w klinice Saint-Jean-de-Dieu w Paryżu. Śmierć nastąpiła w stanie śpiączki, w okresie oczekiwania na proces, w którym miał być sądzony za zarzuty kolaboracji z nazistami. Ten okres był naznaczony wieloma trudnościami i oskarżeniami, które rzuciły cień na jego późniejsze lata.

Edukacja i wczesne pasje

Chociaż Louis Renault uczęszczał do renomowanego Lycée Condorcet w Paryżu, jego serce od zawsze biło mocniej dla inżynierii. Już od najmłodszych lat spędzał godziny w warsztatach, pochłonięty pracą przy samochodach parowych Serpollet lub majstrując przy silnikach Panhard w szopie rodzinnego domu w Billancourt. Te wczesne doświadczenia i fascynacja mechaniką z pewnością ukształtowały jego późniejszą karierę i geniusz wynalazczy, który miał zrewolucjonizować motoryzację.

Życie prywatne Louisa Renault

Rodzina i małżeństwo

W wieku 40 lat, 26 września 1918 roku, Louis Renault poślubił 21-letnią Christiane Boullaire, siostrę znanego francuskiego malarza Jacques’a Boullaire’a. Ich małżeństwo przetrwało do śmierci Louisa. Christiane Boullaire po jego śmierci podjęła się długiej i żmudnej walki o oczyszczenie jego imienia, starając się przywrócić godność jego postaci w obliczu oskarżeń, które pojawiły się po wojnie.

Relacje z rodzeństwem

Louis Renault nie działał sam. Założył firmę Renault Frères wspólnie ze swoimi dwoma starszymi braćmi: Marcelem i Fernandem. Marcel i Fernand początkowo zajmowali się przede wszystkim aspektami administracyjnymi i biznesowymi przedsiębiorstwa, podczas gdy Louis skupiał swoją energię na innowacjach i projektowaniu. Tragiczny wypadek podczas wyścigu Paryż-Madryt w 1903 roku odebrał życie Marcelowi, co stanowiło bolesny cios dla rodziny i firmy, jednak Fernand kontynuował współpracę z Louisem.

Luksusowe rezydencje

Louis Renault prowadził życie człowieka sukcesu, co odzwierciedlały jego imponujące posiadłości.

• Dom przy prestiżowej Avenue Foch 90 w Paryżu.
• Ogromna posiadłość Chateau Herqueville pod Rouen, obejmująca 4000 hektarów ziemi.

Na tyle cenił sobie prywatność, że na jego życzenie i koszt przeniesiono nawet lokalny ratusz, aby nie zakłócał on spokoju jego rezydencji.

Kariera zawodowa i działalność przemysłowa

Początki i stworzenie pierwszego samochodu

Przełomowy moment w karierze Louisa Renault nastąpił w 1898 roku, kiedy to zbudował swój pierwszy pojazd. Była to modyfikacja trójkołowca De Dion-Bouton, w którym zastosował rewolucyjny wał napędowy z przegubami uniwersalnymi oraz innowacyjną trzybiegową skrzynię biegów z biegiem wstecznym. Te nowatorskie rozwiązania opatentował rok później, co zapoczątkowało jego drogę do sukcesu w branży motoryzacyjnej. Jego wynalazki stanowiły znaczący krok naprzód w rozwoju konstrukcji samochodowych.

Legendarny zakład o Rue Lepic

24 grudnia 1898 roku przeszedł do historii dzięki odważnemu zakładowi. Louis Renault, wraz z grupą przyjaciół, postanowił wjechać swoim innowacyjnym pojazdem „Voiturette” na strome wzgórze Rue Lepic na Montmartre w Paryżu. Sukces tego wyczynu udowodnił wyższość jego rozwiązania napędowego nad popularnym wówczas napędem łańcuchowym. Zwycięstwo w tym niecodziennym wyzwaniu zaowocowało natychmiastowymi zamówieniami na 13 pojazdów, co było doskonałym impulsem do dalszego rozwoju.

Powstanie imperium Renault Frères

Na fali pierwszych sukcesów, 25 lutego 1899 roku Louis Renault wraz z braćmi założył spółkę Renault Frères. Połączenie jego niezwykłego geniuszu technicznego z doświadczeniem biznesowym braci okazało się strzałem w dziesiątkę. Firma szybko stała się jednym z największych i najbardziej wpływowych koncernów motoryzacyjnych we Francji, a jej nazwa – Renault – zaczęła być synonimem innowacji i jakości w motoryzacji.

Wkład w I wojnę światową

Okres Wielkiej Wojny był dla fabryk Louisa Renault czasem wytężonej pracy na rzecz zwycięstwa Francji. Jego zakłady masowo produkowały amunicję, ale jego największym wkładem było zaprojektowanie czołgu Renault FT. Był to pierwszy czołg o nowoczesnej konfiguracji, z wieżyczką obrotową zamontowaną na obrotowym podwoziu, który zrewolucjonizował pole walki i okazał się kluczowy dla strategii aliantów. Ten projekt potwierdził jego talent inżynierski w obliczu wojennych wyzwań.

Innowacje techniczne

Louis Renault pozostał aktywnym wynalazcą przez całe życie, aż do 1942 roku. Jego innowacyjne podejście do projektowania zaowocowało rozwiązaniami, które są stosowane w motoryzacji do dziś. Wśród jego najważniejszych osiągnięć znajdują się hydrauliczne amortyzatory, nowoczesne hamulce bębnowe oraz system zapłonu sprężonym gazem. Jego nieustanne dążenie do ulepszania technologii miało fundamentalny wpływ na rozwój przemysłu samochodowego.

Osiągnięcia i nagrody

Legia Honorowa

Za ogromny wkład jego fabryk w zwycięstwo Francji w I wojnie światowej, Louis Renault został uhonorowany Krzyżem Wielkim Legii Honorowej. Było to najwyższe uznanie jego zasług dla kraju. Jednakże, to samo odznaczenie zostało mu odebrane przez kolaboracyjny rząd Vichy podczas II wojny światowej, co stanowiło gorzkie przypomnienie o burzliwych czasach i zmianach politycznych, które dotknęły jego życie i dziedzictwo.

Pionier przemysłu

Louis Renault bez wątpienia zasługuje na miano jednego z głównych pionierów światowego przemysłu samochodowego. Jego innowacyjne projekty, zaangażowanie w rozwój technologii i budowa potężnego koncernu ukształtowały fundamenty współczesnej motoryzacji. Do dziś jego nazwisko nosi jedna z największych marek motoryzacyjnych na świecie, będąc symbolem jego trwałego wpływu na tę branżę.

Majątek i finanse

Nacjonalizacja firmy

Po śmierci Louisa Renault w 1944 roku, tymczasowy rząd Francji pod wodzą Charlesa de Gaulle’a podjął decyzję o nacjonalizacji firmy. Przejęto 95% akcji należących do żony i syna Louisa bez wypłaty jakiegokolwiek odszkodowania. Ta decyzja miała ogromne konsekwencje finansowe dla rodziny Renault i stanowiła gorzki koniec ich wieloletniego dziedzictwa. Firma stała się własnością państwa, co było wynikiem powojennych rozliczeń.

Testament i darowizna dla pracowników

Warto wiedzieć: Po otwarciu testamentu Louisa Renault w 1944 roku wyszło na jaw jego niezwykłe życzenie. Zapisał on swoją firmę 40 000 swoim pracownikom. Niestety, z powodu wcześniejszej konfiskaty majątku przez państwo, ten szlachetny testament nie został zrealizowany. Pozostaje on jednak świadectwem jego stosunku do ludzi pracujących w jego fabrykach.

Osobowość i charakter

„Ogr z Billancourt”

Louis Renault nie był postacią powszechnie lubianą. Wśród robotników zyskał przydomek „ogre de Billancourt” (ogrem z Billancourt) ze względu na swój trudny charakter. Magazyn „Time” opisał go jako człowieka genialnego, ale jednocześnie brutalnego, apodyktycznego i niecierpliwego. Te cechy osobowości z pewnością wpływały na dynamikę jego relacji z pracownikami i współpracownikami.

Poglądy polityczne i paranoja

Renault znany był z prawicowych poglądów politycznych. Wyraźnie niechętny komunizmowi i związkom zawodowym, często popadał w konflikty pracownicze. Z biegiem czasu jego postawa ewoluowała w kierunku rekluzji i paranoi, co mogło być wynikiem presji otoczenia, krytyki oraz jego własnych przekonań. Te cechy osobowości kształtowały jego podejście do biznesu i życia.

Rywalizacja z Citroënem

W historii motoryzacji Louis Renault zapisał się również z powodu zaciekłej i osobistej rywalizacji z André Citroënem. Ich konkurencja była nie tylko biznesowa, ale również nacechowana silnymi emocjami. Renault pogardliwie nazywał swojego rywala „małym Żydem”, co świadczy o ostrości ich konfliktu i jego negatywnym stosunku do innych przedsiębiorców.

Stan zdrowia i okoliczności śmierci

Problemy z nerkami i afazja

Pod koniec 1942 roku stan zdrowia Louisa Renault drastycznie się pogorszył. Zaczął cierpieć na niewydolność nerek, a w wyniku komplikacji tej choroby doznał afazji. Ta poważna dolegliwość całkowicie odebrała mu zdolność mówienia i pisania, co z pewnością było dla niego niezwykle trudne, biorąc pod uwagę jego aktywność umysłową i zawodową. Choroba znacząco wpłynęła na jego ostatnie lata życia.

Aresztowanie i podejrzenia o maltretowanie

W momencie aresztowania w 1944 roku, Louis Renault był już ciężko chory. Relacje świadków, które pojawiły się później, sugerowały, że był on bity i torturowany przez strażników w więzieniu Fresnes. Te brutalne traktowania miały, według nich, przyspieszyć jego śmierć. Okoliczności jego uwięzienia i śmierci budziły i nadal budzą wiele kontrowersji i pytań.

Kontrowersje i skandale

Oskarżenia o kolaborację

Największą skazą na reputacji Louisa Renault były zarzuty o kolaborację z nazistami. W latach 1940–1944 fabryki Renault miały wyprodukować dla Wehrmachtu ponad 34 000 pojazdów. Renault bronił się, twierdząc, że działał na polecenie rządu Vichy, a jego celem było ratowanie fabryk przed wywiezieniem do Niemiec i zachowanie miejsc pracy dla francuskich robotników. Ta linia obrony była jednak kwestionowana przez wielu.

Wizyta u Hitlera

Dodatkowe kontrowersje budził fakt, że w 1938 roku Louis Renault osobiście odwiedził Adolfa Hitlera. Ta wizyta, jeszcze przed wybuchem wojny, była później wykorzystywana jako dowód na jego rzekome pro-niemieckie sympatie i ułatwiała formułowanie oskarżeń o kolaborację. Wydarzenie to rzucało cień na jego postawę w obliczu narastającego konfliktu w Europie.

Niewyjaśnione okoliczności śmierci

Oficjalną przyczyną śmierci Louisa Renault była uremię, czyli zatrucie organizmu produktami przemiany materii spowodowane niewydolnością nerek. Jednakże, ekshumacja zwłok w 1956 roku oraz zdjęcia rentgenowskie wykazały złamanie kręgu szyjnego. Te odkrycia znacząco wspierają tezę o śmiertelnym pobiciu Louisa Renault w więzieniu Fresnes, co rzuca nowe światło na okoliczności jego zgonu i podważa oficjalną wersję wydarzeń.

Sabotaż własnej produkcji

Warto zaznaczyć, że mimo współpracy z okupantem, późniejsze badania historyczne wykazały, iż Louis Renault mógł potajemnie sabotować produkcję dla Niemców. Istnieją dowody na to, że niektóre części mogły być celowo wadliwie oznaczane, na przykład wskaźniki poziomu oleju, co mogło prowadzić do awarii pojazdów na froncie. Ta strategia, jeśli była prawdą, miała na celu osłabienie potencjału militarnego III Rzeszy.

Ciekawostki

Wypadek z pociskami podczas I wojny światowej

Podczas I wojny światowej, zaproponowana przez Louisa Renault metoda produkcji pocisków 75 mm okazała się wadliwa. Pociski pękały u podstawy, co w 1915 roku doprowadziło do zniszczenia 600 francuskich dział. Ten niefortunny incydent pokazuje, że nawet wielcy inżynierowie mogą popełniać błędy, które mają poważne konsekwencje, zwłaszcza w tak krytycznym czasie.

Podejście do okupanta

Według biografa Anthony’ego Rhodesa, Louis Renault miał pewne powiedzenie dotyczące Niemców podczas okupacji: „Lepiej dać im masło, bo inaczej zabiorą krowy”. Ta metafora miała tłumaczyć jego pragmatyczną strategię przetrwania firmy i zachowania jej w rękach francuskich mimo narzuconej współpracy. Było to podejście mające na celu minimalizację strat i ochronę przedsiębiorstwa w ekstremalnych warunkach.

Chronologia życia i kariery Louisa Renault

Louis Renault, jako postać kluczowa dla rozwoju motoryzacji, pozostaje symbolem francuskiej innowacyjności przemysłowej. Jego geniusz techniczny, przejawiający się w licznych wynalazkach, doprowadził do powstania jednego z najbardziej rozpoznawalnych koncernów samochodowych na świecie. Jednocześnie, jego późniejsze lata i śmierć w cieniu oskarżeń o kolaborację, dodają złożoności jego biografii, skłaniając do refleksji nad trudnymi wyborami w czasach wojny i politycznych zawirowań.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Louis_Renault_(industrialist)